Waarde van koraalriffen

WAARDE KORAALRIFFEN 
Koraalriffen zijn, naast wonderschoon, ook erg waardevol. Niet alleen zijn ze van groot belang voor de zeefauna -en flora, maar ook voor de mens en onze economie zijn ze belangrijk. 

Toerisme
Koraalriffen vormen in veel delen in de wereld een belangrijke trekpleisters waar veel toeristen op afkomen. Organisaties die duik- en snorkellessen aanbieden, restaurants, hotels e.d. zijn allen afhankelijk van koraalriffen. Gebieden met een rijk maritiem leven lijden enorme economische schade aan het afsterven van koraalriffen en de daarmee gepaarde verminderde belangstelling van toeristen. Zo brengt het toerisme van het Great Barrier Reef, 's werelds grootste koraalrif, jaarlijks 1 miljard dollar op (bijna 900 miljoen euro).
Ook de armere bevolkingslagen profiteren ontzettend van de komst van toeristen.

Bescherming van de kust
Koraalriffen houden, door hun complexe structuren en ruwe oppervlakten, een groot deel van de kracht van golven tegen. Vanwege dit remmende vermogen worden kustlijnen (voor een deel) beschermd tegen sterke stromingen, hoge golven en zelfs stormen. Dit leidt op zijn beurt weer tot het voorkomen van erosie, schade aan bezittingen en andere schadelijke gevolgen.

Visserij
Voor vele vissoorten vormen koraalriffen de natuurlijke habitat. Schade aan de koraalriffen heeft desastreuze gevolgen voor het maritiem leven, zoals de miljoenen vissen die erop leven. De visserij, verantwoordelijk voor een groot deel van de afbraak van koraalriffen (zie: Bedreigingen) heeft hier ontzettend onder te lijden en loopt dan ook veel inkomsten mis. Bovendien zullen vele mensen die dichtbij de zee wonen en leven van vis hier ook de dupe van zijn.

Medicijnen
Hoewel men er nog niet veel van af weet, worden de koraalriffen als waardevol beschouwd voor het vinden van (nieuwe) medicijnen. De planten en dieren die in en rond de koraalriffen leven vormen belangrijke bronnen op het gebied van de ontwikkeling van nieuwe medicijnen tegen ziektes als Alzheimer, kanker, artritis, bacteriële infecties en hartziekten. 
Het koraal kan zich, ondanks zijn immobiliteit, toch verdedigen. Dit wordt gedaan door het gebruik van allerlei chemische verdedigingsmiddelen. Deze stoffen worden door wetenschappers onderzocht op medische bruikbaarheid.